Rond 12.00u druppelen de eerste WK-gangers binnen op het Leger des Heils hoofdkwartier in Amsterdam Noord. Rien Timmer, de chef d'équipe zoals de Fransen zeggen, is er al. Met op zijn schoot de jongste Timmer, zijn zeven maanden oude kleindochter. Ook zijn er al een paar spelers van het damesteam. Van het herenteam is nog geen spoor te bekennen. ' Is de oranje-kleding van de KNVB  er al?' , wil een speelster weten die staat te popelen om haar trainingspak aan te trekken. ' Kan elk moment hier zijn', stelt begeleidster Kim Hulscher haar gerust.

Rond 12.30u worden de dozen met oranje-kleding triomfantelijk naar binnen gedragen. De dames vliegen erop af en kleden zich in een belendend vertrek om. Als ze in trainingspak terugkomen, worden ze als sterren begroet. Vooral het KNVB-logo maakt veel indruk. ' Met zo'n embleem moeten jullie wel de finale halen', zegt hun trainer gekscherend. Even later maakt het herenteam Zuid Oost zijn opwachting. Ze zijn al in trainingspak en worden uitbundig begroet. ' Je bent net Rafael van der Vaart', bijt een speelster een speler die bij haar in de buurt woont toe. ' Op z'n poen na dan', antwoordt hij snedig.

Na een paar Surinaamse broodjes en laatste instructies van de begeleiders en chef d'équipe Rien Timmer is er een moment van bezinning. Leger des Heils directeur Ine Voorham gaat voor in het gebed. Een aantal spelers sluit de ogen, en zuigen haar woorden in volle overgave in zich op. ' God is met jullie', besluit ze. ' Hier en in Parijs, en waar je ook bent en wat je ook doet. Een mooi toernooi en heel veel geluk'.

Een paar minuten later is het dan zo ver. Onder leiding van Rien Timmer verzamelen de teams zich bij de bus, de bagage wordt ingeladen en er wordt afscheid genomen van familie en belangstellenden. Sommige spelers pinken een traantje weg, en een speelster belt op de valreep nog met haar moeder die op haar anderhalf jaar oude dochtertje past. ' Het is de eerste keer dat ik haar zo lang alleen laat', snikt ze. Even weet ik me geen raad met haar verdriet. Maar na een laatste kus stapt ze monter in de bus en roept ' De wereldkampioenen komen er aan'. Tot ze de bocht omgaan, zwaaien we ze uit. Het WK in Parijs is begonnen.
Johan Kelders.


Klik hier voor het foto-overzicht. Wendy Bos Fotoproducties